Их родина — юго-восток Центральной Европы между Карпатами и Адриатическим морем, и поэтому породу относят к горной. 
Окраска тела — серая, с характерным серебристым опушением заднего края второго-третьего тергитов.

Краинские пчелы быстро реагируют на появление условий, тормозящих проявление роевого инстинкта, и даже при небольшом взятке могут прекратить роевое состояние. По сравнению со среднерусскими пчелами украинок средняя продолжительность роевого периода меньше на 10 дней. Они менее зимостойки, чем среднерусские пчелы, миролюбивы; по основным экстерьерным признакам близки к карпатским пчелам, но отличаются от них большей склонностью к роению, меньшей зимостойкостью и устойчивостью к нозематозу.

По данным польских исследователей, украинские пчелы запечатывают маточники несколько раньше, чем у других пород.

При скрещивании серых горных кавказских маток с трутнями украинской породы (и наоборот) гибриды не имели различий в хозяйственных признаках.
По сравнению с кавказской и итальянской породами, пчелы украинской породы строят самые большие маточники и дают каждой личинке большее количество молочка. Для продукции молочка в промышленных целях лучше всего использовать пчел краинской породы. Из всех исследованных пород самая большая масса молочка находится в 4-дневных маточниках и по сравнению с 3-дневными его на 100% больше.

Ячейки личинок рабочих пчел местной и украинской породы запечатывались за 5,5 дней после вылупления, кавказской породы — за 6 дней, и итальянской — за 6,5 дней. Максимальная масса личинки в момент запечатывания составляла 148 мг у местной породы, 200 — украинской, 156 — у кавказской и 158 мг — у итальянской.

Отличительной особенностью украинских пчел является очень слабое прополисование гнезд.

Краинские пчелы хорошо зимуют небольшими семьями, потребляя при этом небольшое количество кормовых запасов. В Центральной Европе, где большинство районов отличается слабым медосбором и холодными зимами, пчелы той породы пользуются наибольшей популярностью среди пчеловодов.
Массовые испытания пчелиных семей с украинскими матками, импортированными из Австрии, показали, что по характеру развития и продуктивности они уступают карпатским. Поэтому в районах, где районированы украинские пчелы (некоторые области Беларуси, Узбекистана, Казахстана), можно с успехом содержать карпатских пчел.